Египетские пирамиды (пирамиды Гизы) – уникальный архитектурный памятник Древнего Египта. Это огромные каменные погребальные сооружения, имеющие пирамидальную форму. Древние египтяне верили, что после смерти человек поднимается в небо по лестнице. Фараоны Древнего Египта воздвигали пирамиды-гробницы, которые символизировали восхождение по небесной лестнице.
Наиболее известными среди египетских пирамид являются так называемые «Великие Пирамиды». На карте видно, что Великие египетские пирамиды располагаются в Гизе, неподалеку от Каира.
ПИРАМИДА ХЕОПСА (ХУФУ)
Пирамида Хеопспа (Хуфу), широко известная также под названием Великая пирамида, была возведена для фараона Хуфу - сына основателя Четвертой династии правителей Древнего Египта фараона Снофру. Геродот, повествуя о создателе Большой пирамиды на плато Гиза, называет его Хеопсом. Фараон Хуфу правил 23 года. За это время было построено самое высокое сооружение Древнего мира.
Пирамида Хуфу (Хеопса) в древности называлась "Хуфу принадлежит небу". Первоначальная высота - 146,6 метра. Длина стороны основания - 230 метров. Поражает объем помещенных в нее блоков. Он составляет около 2 521 000 куб. метров. Удивляет также и совершенство работы, прекрасные пропорции и поразительная точность ориентации по сторонам света.
На строительство пирамиды Хеопса ушло 2,3 миллиона каменных блоков средним весом 2,5 тонны каждый. Во времена Хеопса грани пирамиды были облицованы отполированными плитами из мелкозернистого песчаника. Вход в пирамиду Хеопса первоначально находился с северной стороны, на уровне 13-го ряда гранитных плит.
Сейчас этот вход в Пирамиду Хеопса закрыт. Попасть внутрь можно по лазу, оставленному древними грабителями. Узкий коридор ведет сначала почти горизонтально поверхности внутрь пирамиды, затем постепенно поднимается все выше и выше. По нему попадаешь в камеру супруги фараона, которая находится в середине пирамиды Хеопса, приблизительно в 120 метрах от ее вершины. Вернувшись немного назад и поднявшись по узкой деревянной лестнице в гранитную галерею, уходящую под углом 30 градусов, оказываешься в погребальной камере, где и находится саркофаг Хеопса.
ПИРАМИДА ХЕФРЕНА (ХАФРА)
Вторая по величине пирамида Гизы принадлежит фараону Хефрену. Считается, что гробница была построена примерно в 2558-2532 годах до н.э. Она была построена на 40 лет позже первой. Сторона квадратного основания пирамиды Хефрена - 215 метров. Высота - 136 метров. Впрочем, в древности, как и пирамида Хеопса, она была на 9 метров выше. Нижний храм, в котором когда-то стояли 25 статуй фараонов, известен тем, что здесь, на пороге царства мертвых, была произведена мумификация Хефрена. Внутри пирамиды располагаются 2 усыпальницы, одна из которых была превращена в сокровищницу. Рядом с пирамидой Хефрена построен целый заупокойный комплекс: пирамида-спутница для супруги фараона, храм, порт, храм в долине и стена ограждения.
Две довольно большие камеры и два перекрещивающихся прохода, которые ведут в горизонтальный коридор, представляют собой довольно скромное по отношению к 
пирамиде Хуфу пространство. Погребальная камера, расположенная под пирамидой, больше не выложена гранитом, хотя этот защитный материал в изобилии употреблялся внутри пирамиды (сам высокий проход, ограждения и саркофаг), так же как и снаружи (облицовка фундамента пирамиды и храмов). Кровлю камеры обеспечивал свод на стропилах, расцененный как более прочный, чем горизонтальные ригели пирамиды Хуфу. Прямоугольный классической формы саркофаг Хефрена из великолепно отшлифованного гранита был размещен в облицовке погребальной камеры. Ниша для каноп, размещенная около саркофага Хефрена, была новшеством, которое станет распространенным в более позднее время. Ныне эта пирамида находится в хорошем состоянии, хотя её размеры несколько уменьшились.
По-видимому, Хефрен не отличался крепким здоровьем, в конструкции пирамиды Хефрена четко прослеживаются 2 этапа ее постройки. Сначала была изготовлена заготовка пирамиды значительно меньшего размера, с погребальной камерой, которая ниже, на случай, если фараон внезапно умрет. На это указывает ниша в коридоре напротив входа в неё - это так называемое "помещение для оперирования саркофагом", часто встречающееся в конструкции гробниц. Так как эта предосторожность оказалась лишней, позднее пирамида была надстроена до наблюдаемых размеров, с переносом усыпальницы выше и южнее, а изначальная усыпальница превращена в хранилище заупокойного инвентаря.
ПИРАМИДА МИКЕРИНА (МЕНКАУРА)
Завершает ансамбль великих пирамид Гизы пирамида Микерина. Ее строительство было закончено в 2505 году до н.э. Пирамида эта значительно меньше своих предшественниц. Сторона основания - 108 метров, первоначальная высота - 66,5 метров (сегодня - 62 м), угол наклона - 51o . Считается, что в отличие от остальных Великих пирамид, пирамида Менкаура не имеет единства в плане построения. Существует предположение, что сначала пирамида строилась для наследника престола, а после его воцарения была увеличена.
Для произведений скульптуры времени правления Менкаура было характерно высочайшее качество художественного исполнения. Её лучшими образцами были статуи из граувакки, среди которых — новый тип скульптурной группы: триады. Тщательность исполнения, привнесенная в строительство царской пирамиды, названной Нечери-Менкаура («Божествен Менкаура»), является другим свидетельством этого стремления к качеству исполнения. Примерно на треть своей высоты пирамида была облицована красным асуанским гранитом, дальше его сменяли белые плиты из турского известняка, а вершина, по всей вероятности, тоже была красная гранитная. Такой пирамида оставалась на протяжении четырёх тысячелетий, пока в начале XVI века мамлюки не сняли облицовку.
Пирамида Микерина считается своеобразным завершением эпохи Великих пирамид IV династии фараонов.
СФИНКС
Телом большой Египетский Сфинкс напоминает лежащего льва, голова же его - голова человека, украшенная головным убором царей. Размеры статуи 72 метра в длину и 19,5 метра в высоту. Во время раскопок по мере очистки от слоя песка площади перед статуей, была обнаружена огромная платформа, на которой и покоится сама статуя - протянувшаяся от подножия Сфинкса на восток. Продвинувшись на несколько сот метров в восточном направлении исследователи неожиданно наткнулись на странную лестницу, состоящую из тридцати ступеней и ведущую к небольшому возвышению, на котором сохранились остатки некоего строения, видом напоминающего кафедру. В восточной части площади, на расстоянии около двенадцати метров, был обнаружен ещё один лестничный пролёт, также состоящий из тридцати ступеней, поднимающихся на высоту, равную уровню расположения головы Сфинкса. Здесь находилось ещё одно сооружение, на вершине которого возвышались две колонны; причем впоследствии выяснилось, что строение это размещено таким образом, что взгляд Сфинкса, направленный на восток, проходил точно между двумя колоннами.
Откалывая камни от плато, в 9 метрах от лап Сфинкса параллельно возводили Храм Сфинкса, руины которого можно наблюдать и сейчас. Предполагается, что это Храм Солнца, т.к. в нем симметрично друг другу расположены 2 святилища и 24 колоны (аналогия 24 часам в сутках). Во время весеннего и осеннего равноденствия солнце образовывало прямую линию между восточным и западным святилищем. Далее она проходила через плечо статуи сфинкса и тянулась к южному углу Второй пирамиды Гизы (Хафру) – туда, где садилось солнце. Эти предположения позволяют ученым выдвинуть теорию о том, что Вторая пирамида Гизы, Сфинкс и Храм Сфинкса были построены при фараоне Хафру в 2575-2465 гг до н.э. и именно его лицо изображено на Сфинксе.
Первая реставрация финкса была в эпоху нового царства (1500 год до н.э.). В это время статуя была утоплена в песке по шею. Тутмос IV велел воздвигнуть две кирпичные стены, достигавшие 8 метров в высоту, чтобы они защищали сфинкса от песка пустыни. Скульптура была откопана, укреплена камнями и раскрашена в красный, синий и желтый цвета. Между лапами была установлена статуя Тутмоса на гранитной стеле, на которой оставлены надписи. Однако ветер, песок и время опять утопили в песке монументальный памятник истории, а результат очередных раскопок, который дошел до наших дней, был отреставрирован только в 1925 году.