Древнегреческий Эфес знавал период небывалого расцвета. Основанный в XII веке до н.э., город являлся крупнейшим центром торговли и излучал богатство и достаток. Покровительствовала ему Артемида. Она, как известно, была богиней плодородия и покровительницей животных, охранительницей рожениц и охотников. Свято почитая ее, горожане решили построить в честь Артемиды величественный храм, который, к тому же, должен был значительно приумножить доход города. Финансировал строительство царь Крез из Лидии, а архитектором был Херсифрон.
По легенде- два барана решили устроить разборку и один из них со всей дури врезался рогами в скалу. В результате откололся кусок скалы. Это привлекло внимание пастуха, увидевшего срез белого мрамора. Так было принято решение о строительстве храма, а пастух по имени Пиксодор попал в Евангелие как «Принесший благую весть».
И еще один интересный факт связанный со строительством храма. Храм строился в устье реки Каистры и почва вокруг была болотистая. Колонны для храма вырубались в каменоломне в 12 км. от стройки. И вот как Харсифон предложил решить проблему транспортировки. С обоих концов колонны делались отверстия, туда вставлялись металлические прутья и укреплялись оловом. На эти прутья одевались колеса и с помощью тросов и быков доставлялось к месту строительства храма, что называется “катом”.
Благодаря своему расположению на важном экономическом перекрестке, храм был с древних времен достопримечательностью для туристов, паломников, купцов и королей, который оставляли пожертвования в виде ювелирных украшений и других товаров.
СТРОИТЕЛЬСТВО ХРАМА
В VI веке до н.э. в Эфес прибыл Харсифрон, известнейший архитектор. Именно ему принадлежит идея постройки здания из мрамора. Согласно его замыслу, храм должны были опоясывать два ряда внушительных колонн. При этом мастер, судя по всему, обладал незаурядным инженерным умом, поскольку проект является самым сложным и в то же время оригинальным из всех, что разрабатывались в то время. Так как город был богатым и мог себе позволить постройку такого большого и дорого здания.
Но было одно препятствие – не было еще найдено месторождение, способное удовлетворить аппетиты проекта. Но вскоре, благодаря случаю, достаточное количество камня было найдено, и храм успешно построили. Отдельное место в конструкции здания заслуживают как раз монолитные мраморные колонны. Их перевозили сюда прямиком из каменоломен, расположенных в десятке километров от строительной площадки. Фундамент храма представляет собой высший пилотаж инженерной мысли.
Здание строили на болотистой местности, поскольку еще жива была печальная память об обрушившихся на Элладу землетрясениях. На месте будущего строения был вырыт огромный котлован, который строители заполнили древесным углем и шерстью. Это и плюс весьма неортодоксальный фундамент Храма должны были стать гарантией того, что здание выстоит при подземных толчках любой мощности.
Плиний пишет: «Храм окружают 127 колонн, подаренных таким же количеством царей». Возможно, царей столько и не было в округе, но доля истины в его словах есть.
В главном зале Храма была установлена удивительной красоты статуя богини Артемиды, высота которой составляла около 15 метров. Она была очень дорогой, поскольку сплошь и рядом ее инкрустировали драгоценными камнями и золотом. В художественном оформлении здания принимали участие выдающиеся греческие художники и скульпторы. Слухи о прекрасной святыне быстро распространились по всему античному миру, и впоследствии Храм Артемиды стал одним из Семи чудес света.
СУДЬБА ХРАМА
Согласно истории, храм был разрушен 21 июля 356 г. до н.э. Геростратом который совершил этот варварский акт в поиске славы любой ценой. По легенде в ту же ночь, когда храм был сожжен, родился Александр Великий-Македонский. Плутарх говорил, что Артемида была слишком занята рождением Александра, чтобы спасти свой храм. Уже потом Александр предложил восстановить храм, но Эфесцы отказались. Тем не менее, после смерти Александра храм был восстановлен в 323 году до нашей эры.
Храм был снова разрушен готами в 262, но Эфесцы восстановили храм снова. Согласно библейской книге Деяний Иоанна (II век), Апостол молился публично в храме Артемиды изгоняя своих демонов и “совершенно неожиданно алтарь Артемиды раскололся на много частей … и половина храма разрушилась” и сразу много Эфесцев стали христианами . В IV веке большинство Эфесцев были христианами, а в 391 году все языческие храмы были закрыты по 
приказу римского императора Феодосия. Наконец храм был разрушен в 401 году группой людей во главе с Иоанном Златоустом. Из остатков храма, как всегда, были построены другие здания.
Лишь спустя полтора тысячелетия археолог Вуд отыскал место, где стоял храм и нашел его останки, включая фундамент. Были обнаружены даже следы самого первого храма, сожженного бешеным фанатиком Геростратом. В наши дни на месте храма среди руин стоит в одиночестве одна восстановленная колонна.